Après avoir débuté sa carrière au théâtre à Londres, Simon Curtis réalise plusieurs téléfilms, dont une adaptation de David Copperfield avec Daniel Radcliffe et Maggie Smith. Dès 2004, il s’intéresse aux récits de Colin Clark à partir de ses souvenirs avec Marilyn Monroe, qu’il finit par mettre en scène en 2010. My Week with Marilyn est une réussite, et son actrice principale, Michelle Williams, reçoit un Golden Globe. Avec La Femme au tableau, il signe son deuxième long métrage.