Detroit, 1995. Jimmy Smith junior, alias «Rabbit», a des rêves plein la tête, mais il lui manque encore les mots pour les dire. Prisonnier d’une cité à la dérive, sa vie d’adolescent prolongé se déroule entre banlieue blanche et quartiers noirs, le long de cette ligne de démarcation qu’on nomme 8 Mile Road. En dépit de tous ses efforts, Jimmy n’a jamais franchi cette barrière symbolique, et continue d’accumuler les déboires familiaux, professionnels et sentimentaux, à l’image de ses quatre copains.