Reno dans le Nevada, la ville des mariages expéditifs et celle des divorces rapides. Lieu de rassemblement des épuisés et repaire d’une foule de désaxés : Roslyn Tabor (Marilyn Monroe), une divorcée désillusionnée se lie d’amitié avec un cowboy vieillissant (Clark Gable), un garagiste au cœur brisé (Eli Wallach) et un monteur de taureaux usé par la vie (Montgomery Clift). Ensemble pourtant, ils racontent la fin d’une ère, celle du mythe du cow boy libre et du grand Ouest américain.